Van 1817 tot 1941 was de huidige wijk Vlaardinger-Ambacht een zelfstandige gemeente. Het grondgebied ervan was oorspronkelijk veel en veel groter dan dat het nu is. Vlaardinger-Ambacht had een eigenaardige vorm; het omsloot als het ware in een hoefijzervorm het kleine stadje dat Vlaardingen ooit was.
Vóór 1817 was Vlaardinger-Ambacht een zogenaamde ambachtsheerlijkheid (een gebied met een uit de middeleeuwen stammende feodale bestuursvorm met als centrale persoon een 'heer') in het hoogheemraadschap van Delfland.